“Kijk maar, de landerijen liggen er al eeuwenlang hetzelfde bij”

De Historische Verenging Heemstede-Bennebroek is al 78 jaar oud. En al die tijd zijn er Heemstedenaren en Bennebroekers actief bezig met de geschiedenis van hun dorp. Gewoon uit interesse. En om hun dorpsgenoten mee te nemen in het bijzondere stukje geschiedenis van hun omgeving.

“Heemstede is rond Het Oude Slot ontstaan”, vertelt Ronald Huigen. Hij was twee jaar voorzitter van de vereniging en houdt zich nu vooral bezig met het organiseren van evenementen. “Ik kom uit Haarlem maar woon alweer 18 jaar in Heemstede. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in de plek waar ik woonde.”

Actieve vereniging
Ronald: “We hebben zo’n 1.300 leden en dat is best veel. Ik denk dat dat vooral komt door ons kwartaalmagazine ‘HeerlijkHeden’. Verder organiseren we lezingen, wandelingen en we doen mee met de landelijke Monumentendag.” Vorig jaar heeft de vereniging ook meegedraaid met de Open Monumenten Klassendag, voor groep 7 van twee basisscholen. “Dat was zo’n succes dat we dat komend jaar voor alle scholen in Heemstede gaan organiseren.”

Twee belangrijke mannen voor het dorp
Maar waarom zitten Heemstede en Bennebroek samen in een vereniging? “In 1620 kocht Adriaan Pauw de ‘heerlijkheid’ Heemstede. De heerlijkheid strekte zich uit van De Hout in het noorden tot en met Bennebroek in het zuiden. Hij besloot zijn bezit na zijn overlijden te verdelen tussen zijn twee zonen. Zo ontstonden de twee afzonderlijke dorpen.”

Ronalds speciale aandacht gaat uit naar David Eliza van Lennep, burgemeester van 1891 tot 1916. “Hij was 26, destijds de jongste burgemeester ooit. Hij is de beste die we gehad hebben.” Van Lennep speelt een grote rol in de historische film die de vereniging maakte over de laatste 100 jaar van Heemstede. “Hij heeft rond 1900 een gasfabriek laten bouwen. En in 1910 kwam de watertoren. Hij had namelijk geregeld dat Heemstede drinkwater uit de Amsterdamse Waterleidingduinen kon krijgen.”

Wandelen door ’t Groot Clooster
Ondertussen had ’t Groot Clooster al de vorm gekregen die het nu nog heeft. “Als je kijkt naar de kaart van 1643 en de kaart van nu, dan zie je dat de landerijen er al eeuwenlang hetzelfde bijliggen. De vorm van het landschap, zelfs de slootjes zijn nog te herkennen.”

Het is ook heel mooi historische wandelen daar. “De route die ik iedereen kan aanraden begint bij Het Oude Slot, loopt dan langs ’t Spaarne onder de Cruquiusbrug door, over het pontje naar Meermond – ook al eeuwenoud. Dan loop je langs de Herenboeren over het Jan Stuytpad, richting Hageveld en de Watertoren. Daar buig je af naar de Javalaan en je bent weer terug bij Het Oude Slot.”

Meepraten met ontwikkeling omgeving
Ronald Huigen vindt het belangrijk om het bewustzijn over de historische waarde van plaatsen en gebouwen te vergroten. “We willen zuinig zijn op wat we hebben. Zo zijn er historische panden die prachtig zijn om te behouden, ook al hebben ze geen monumentenstatus. En ook bij andere plannen in de gemeente praten we vaak mee.”

Wilt u meer lezen over de Historische Vereniging Heemstede-Bennebroek of lid worden? Ga dan naar hvhb.nl.